Emanuele Crisafulli

Italia 73 – 57 Porto Rico (25-15, 14-21, 12-11, 22-10)

L’inizio della partita sembra pendere a favore di Porto Rico grazie alla loro efficace combinazione di pick-and-roll centrale tra Waters e Romero. Gli Azzurri, guidati da Tonut, sono riusciti a creare un impressionante parziale di 15-0 che ha ribaltato le sorti del match. Porto Rico ha risposto passando a una difesa a zona nel tentativo di forzare qualche errore e riprendere il controllo del gioco. Tremont Waters ha giocato un ruolo chiave, contribuendo con 7 punti e 4 assist. Nonostante l’unico tiro da tre punti segnato da Spissu, l’Italia è riuscita a mantenere un vantaggio a doppia cifra, chiudendo il primo quarto con un punteggio di 25-15, dimostrando la loro determinazione iniziale.

Porto Rico ha iniziato a recuperare terreno, con un tiro da tre punti di Howard che ha dimostrato di essere efficace ma alcune scelte difensive errate hanno impedito ai portoricani di ridurre il divario. Gli Azzurri hanno faticato a segnare tiri da tre punti, con un deludente 2 su 16. La squadra italiana ha anche concesso numerosi tiri liberi a causa del bonus accumulato in soli 2 minuti dall’inizio del quarto, il che ha permesso a Porto Rico di iniziare una spettacolare rimonta. Quest’ultima ha raggiunto persino il singolo possesso di svantaggio, nonostante abbia effettuato ben 16 tiri in meno rispetto all’Italia. A sbloccare il gioco “da tre” per gli Azzurri è stato Datome, ma un incredibile canestro di Waters sulla sirena ha chiuso il primo tempo con un punteggio di 39-36, mantenendo alta l’incertezza del risultato.

Il terzo quarto è iniziato con una difesa solida da parte dell’Italia, che ha limitato i danni, concedendo solo 2 punti nei primi sei minuti. Gigi Datome scuote la squadra con alcuni tiri da tre punti ben piazzati, seguito finalmente da Fontecchio, che fino a quel momento era stato relativamente “fuori dalla partita”. Una fondamentale tripla in transizione e un canestro in taglio hanno portato il punteggio a +7 per l’Italia. Il quarto sembrava essere sotto controllo, ma una tripla di Howard ha permesso a Porto Rico di entrare nell’ultimo quarto con un punteggio di 51-47, mantenendo vive le speranze di una rimonta.

Il quarto quarto ha visto una difesa italiana implacabile che ha reso difficile ogni tentativo di segnare per i portoricani, che sono riusciti a farlo solo dalla lunetta. Inoltre, hanno sprecato alcune opportunità di tiro aperto. La tripla di Fontecchio chiude la gara e mette il punto esclamativo sulla vittoria italiana.

Serbia – Italia 76-78 (19-23; 23-17; 20-19; 14-19)

Un inizio strabiliante dell’Italia. Gli Azzurri brillano con percentuali stellari dall’arco e una difesa molto aggressiva, mettendo i serbi in difficoltà. Marco Spissu è il protagonista indiscusso di questo inizio, con l’Italia che va anche avanti di +10. Tuttavia, qualche palla persa di troppo e le opportunità di rimbalzo offensivo concesse permettono alla Serbia di rimanere a galla. Alla fine del primo quarto, il vantaggio dell’Italia è di soli 4 punti (19-23).

Il secondo quarto vede la Serbia prendere il controllo del gioco e, grazie a una difesa quasi inespugnabile sotto il canestro e a una transizione veloce, passare in vantaggio. L’Italia, trascinata da Fontecchio, riesce a recuperare e passare anche in vantaggio, ma il secondo quarto si conclude sul -2 per gli Azzurri (42-40).

Nel terzo quarto, la Serbia parte con il piede giusto e l’Italia sembra aver perso la testa. Milutinov è inarrestabile sotto canestro e con le sue giocate porta la sua Serbia al +16 di vantaggio. Fontecchio e Datome guidano la rimonta italiana, riportando la sua squadra a -1 alla fine dei primi 30 minuti (62-59).

L’ultima frazione di gioco è un vero e proprio scontro, con Fontecchio che sale in cattedra e dimostra la sua superiorità cestistica (saranno 30 i punti per lui a fine gara), ma ci pensa Severini a portare gli Azzurri sul +5. La Serbia non vuole perdere questa partita dopo essere stata in vantaggio per molto tempo; infatti, a 50″ dal termine, Guduric segna il -2. Fontecchio risponde portando l’Italia a +4. Nel finale, la Serbia, dopo l’errore di Fontecchio, ha la possibilità di vincere la partita, ma Stefan Jovic sbaglia un tiro da 10 metri che permette all’Italia di gioire per il 76-78 finale. Domenica 02/09/2023 alle ore 10, gli Azzurri affronteranno Porto Rico per giocarsi un posto nei quarti di finale.

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Filippine 83-90 Italia (23-20; 16-28; 21-25; 23-17)

Primo possesso per gli Azzurri che con Tonut passano subito avanti nel punteggio. Due triple, una di Spissu, l’altra di Melli e con i due punti di Tonut siamo sul 8-12. Clarkson, Pogoy e Ramos rispondono con le triple che portano avanti i padroni di casa. Fontecchio pareggia i conti, tuttavia i Filippini continuano a dettare il loro ritmo e il quarto si chiude 23-20.

Datome e Ricci con due tiri da 3, riportano gli Azzurri in vantaggio (26-28) che trovano così maggiore continuità. Tonut è un fattore sia in difesa che in attacco ed è grazie al suo trascinatore Fontecchio che l’Italia si porta ad un vantaggio di +11. Clarkson tiene in partita le Gilas grazie al suo talento offensivo, ma le triple di Spissu e Tonut portano il punteggio a 39-48 al termine del secondo quarto.

Si riparte con Fajardo e Clarkson che cercano di accorciare, ma ancora una volta è Tonut, insieme a Spissu, a respingere gli attacchi dei padroni di casa. Ramos continua a essere un punto di riferimento per le Filippine, sia in area che dall’arco. Ma per gli Azzurri arriva il vantaggio del +15 grazie a uno splendido Pajola che con una tripla chiude il terzo quarto sul 60-73.

Melli e Spissu portano l’Italia sul +18, Clarkson riporta in partita i suoi che capitalizzano gli errori degli Azzurri. Ci pensa Ricci a far uscire gli Azzurri dal momento di difficoltà, ma i cinque punti consecutivi di Clarkson e i due di Malonzo riavvicinano pericolosamente le Filippine all’Italia grazie ad un parziale di 10 punti (81-88) ma i due liberi di Pajola interrompono la striscia di punti delle Filippine. L’Italia rischia molto nei minuti finali, ma alla fine prevale, vincendo 83-90. Gli Azzurri si qualificano per la seconda fase e si assicurano un posto al Pre Olimpico 2024.

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Italia 82-87 Repubblica Dominicana (19-13, 20-25, 17-31, 26-18)

La contesa è vinta dai Dominicani, che però subiscono un parziale di 12-0 a causa delle troppe palle perse, costringendo Coach Garcia a fermare immediatamente il cronometro con 2 timeout. L’Italia concede molti tiri dal perimetro e grazie a Feliz e agli errori al tiro degli azzurri, il primo quarto si conclude sul +6, 19-13.

L’attacco azzurro è statico e i dominicani, con Feliz e Karl-Anthony Towns, riducono lo svantaggio a -1. Complici un paio di falli tecnici (uno fischiato alla panchina e due a Coach Pozzecco, che è stato espulso), la partita cambia. Spissu contribuisce ad alzare le percentuali, ma la Repubblica Dominicana raggiunge il +1. Tuttavia, Fontecchio chiude il secondo quarto sul 39-38 a favore degli azzurri.

Nel terzo quarto, Towns dimostra il suo immenso talento, portando la sua squadra a un vantaggio di +5. Tonut segna una tripla che riporta l’Italia in gioco. Nonostante ciò, gli azzurri iniziano a perdere fluidità in attacco e, ancor più preoccupante, perdono il controllo dei rimbalzi.

La Repubblica Dominicana attacca sfruttando la velocità di Montero nelle penetrazioni lungo la linea di fondo e capitalizzando sugli aiuti difensivi con tiri dal perimetro. Si arriva addirittura a un vantaggio di +14, nonostante i tentativi della difesa italiana di utilizzare la difesa a zona. Nonostante gli azzurri cercano di ridurre il divario con 6 punti consecutivi, Feliz segna la settima tripla su nove tentativi. Siamo quindi sul 56-69 per i Dominicani.

La partita sembra risolta con il vantaggio di +17 siglato da Towns, dimostrando di essere dominante su Polonara. Nessuna combinazione di quintetti o scelte strategiche del team italiano, sia in fase offensiva che difensiva, hanno creato un vero e proprio tentativo di rimonta. Tuttavia, in modo sorprendente, Spissu e Ricci riportano l’Italia a soli -3 verso la fine. I dominicani sembrano aver abbassato la soglia dell’attenzione ma i due tiri liberi di Quinones chiudono la gara sul 82-87, lasciando un senso di amarezza ai ragazzi di Coach Pozzecco. Ora per gli azzurri ci saranno i padroni di casa delle Filippine che trascinati dal proprio pubblico non vorranno chiudere il girone all’ultimo posto.

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Angola 67-81 Italia (17-23; 23-20; 17-18; 10-20)

Si comincia con la contesa vinta da Jilson Bango, che realizza i primi due punti della partita per l’Angola, portando anche il punteggio subito a 5-0. Fontecchio risponde, ma al primo timeout di Pozzecco il punteggio è 7-2 a favore delle antilopi nere, che diventa 9-2 all’uscita dal timeout. Gli azzurri continuano a faticare in fase difensiva a causa dell’energia messa in campo dagli Angolani, ma iniziano a segnare con maggior frequenza e una tripla di Spissu crea un mini parziale di 6-0 che li porta fino al punteggio di 13-12. Il primo vantaggio è di Nik Melli, che segna con una schiacciata portando il punteggio a 13-14 quando mancano ancora 5 minuti e 13 secondi alla fine del primo quarto.

Pozzecco, vedendo la difficoltà della squadra africana, inserisce dalla panchina Datome, che insieme a Melli e Pippo Ricci confezionano un parziale di 14-0. Gli azzurri tentano molti tiri, ma le percentuali non sono favorevoli e non riescono a creare un vero e proprio vantaggio. Severini, con una tripla sulla sirena, chiude il primo quarto sul punteggio di 17-23.

Il secondo quarto si apre con un parziale di 5-0 a favore dell’Angola, portando il punteggio sul 22-23. L’Italia prende molti tiri da tre, ma le percentuali sono molto basse (solo 3 su 17 nei primi tredici minuti), agevolando il sorpasso degli avversari che ora conducono per 26-25. Coach Pozzecco, visibilmente irritato dalle disattenzioni difensive della squadra azzurra, decide di chiamare un timeout per dare una spinta ai suoi giocatori. Il ritorno in campo si trasforma in una battaglia, ma il team angolano ottiene supporto da due triple di un ardente Dundao, portando il punteggio a 32-29 a favore delle antilopi nere.

L’intensità dell’incontro si amplifica e l’Italia riesce a riprendersi la leadership grazie a un canestro di Fontecchio e due punti segnati da Polonara ai tiri liberi, portando il punteggio a 32-33. Da questo punto in poi, si sviluppa uno scambio serrato di colpi tra le due squadre, che alla fine rientrano negli spogliatoi con un punteggio apertissimo di 40-43.

Al rientro in campo, gli azzurri estendono il loro vantaggio a +9, portando il punteggio a 40-49. Gli angolani rispondono con un contro-parziale di 9-0 guidato da Fernando, che pareggia il punteggio a 49. A metà del terzo periodo il tabellone recita 52-54. I ragazzi di coach Pozzecco cercano di allontanarsi e iniziano a forzare alcune giocate. La buona notizia per l’Italbasket è il terzo fallo di Fernando, che arriva con 3:13 sul cronometro e costringe coach Canals a richiamare in panchina la sua superstar.

La terza frazione di gioco si chiude con l’Italia ancora leggermente avanti sul punteggio di 57-61. Nell’ultimo periodo, Pozzecco schiera un quintetto “piccolo”, offrendo anche il debutto mondiale a Procida, nel tentativo di superare gli angolani in velocità e di ottenere rapidamente il bonus. Le scelte di Pozzecco sembrano rivelarsi fortunate, con gli azzurri che si portano avanti di +8 grazie a una schiacciata di Procida, fissando il punteggio su 57-65. Tuttavia, anche in questa occasione, le antilopi nere rimangono agganciate alla partita con una tripla del solito Dundao, avviando un nuovo scambio di colpi tra le due squadre. A meno di cinque minuti dalla fine, un passaggio magistrale di Fontecchio esalta l’Italia e il pubblico della Philippines Arena di Manila, portando nuovamente il punteggio a +7, 62-69. I nostri avversari cercano di rimanere in scia, e questa volta è Pippo Ricci a infliggere loro un colpo psicologico con la tripla del 64-72 a 3:54 dal termine.

L’Angola non si arrende, Dundao si prende la squadra sulle spalle cercando fino alla fine di tenere in vita i suoi compagni. Con poco più di tre minuti da giocare, l’Italia riesce a ottenere il bonus e raggiunge per la prima volta il +10 con un tiro libero di Melli che porta il punteggio sul 65-75. A questo punto, il capitano dell’Olimpia richiama i compagni alla calma appena prima che Tonut segni il nuovo massimo vantaggio sul 67-79. Gli azzurri gestiscono in modo impeccabile gli ultimi possessi e conquistano la prima vittoria del torneo, chiudendo l’incontro con un canestro di Spissu che fissa il punteggio sul 67-81.

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In questa calda estate, i 12 giocatori di Gianmarco Pozzecco costituiscono una squadra ormai ben amalgamata. Con Fontecchio chiamato a guidare il gruppo, la maestria difensiva di Melli, la destrezza di Polonara nell’allargare il campo di gioco, la determinazione di Marco Spissu e il contributo fondamentale di Tonut sia in attacco che in difesa, delineano le basi solide di questa squadra.

Le partite amichevoli finora disputate hanno dimostrato che ciascuno ha saputo trovare il proprio ruolo ideale, e anche la panchina ha dato il suo contributo con Procida, Severini e Diouf.

Anche se conta relativamente poco, l’Italia, insieme al Team USA, è una delle sole due nazionali a non aver perso nemmeno un’amichevole in vista dell’appuntamento asiatico. L’Italbasket ha ottenuto un perfetto 7 su 7, superando squadre di alto livello come Turchia, Cina, Serbia, Grecia, Porto Rico, Brasile e Nuova Zelanda.

I ragazzi di Pozzecco si presentano a questa manifestazione con un carico di speranza basato sulle prestazioni del Pre-Mondiale. Superare il girone con Angola, Filippine e Repubblica Dominicana è un obbligo, ma è altrettanto importante sperare in accoppiamenti favorevoli, poiché le prime due classificate di ciascun girone si qualificano per la seconda fase, formando così quattro gruppi da quattro. Le prime due classificate di ogni gruppo si guadagnano un posto nei quarti di finale.

Non è strettamente necessario arrivare fino alla fine, ovviamente, né è semplice sperare di ottenere fin da subito una qualificazione alle Olimpiadi. Tuttavia, nel recente passato c’è un Italia che ha superato tutte le aspettative. Ora è giunto il momento del Campionato del Mondo per rivivere le emozionanti Notti Magiche dell’Europeo dell’anno scorso, in cui l’Italbasket sfiorò l’accesso alle semifinali.

L’avvio è previsto per domani alle ore 10 con l’incontro tra Italia e Angola, seguito dall’incrocio con la Repubblica Dominicana il 27 alle ore 10, e la conclusione del girone il 29 alle 14 contro i padroni di casa delle Filippine.

Se l’Italia dovesse superare il primo e il secondo turno, ai quarti di finale si scontrerebbe con la prima o la seconda classificata del girone J: il gruppo della seconda fase composto dalle prime due del gruppo C (che include USA e Grecia) e del gruppo D (con Montenegro e Lituania).

Il Mondiale sarà trasmesso in diretta esclusivamente da DAZN. I match dell’Italia, insieme a alcune partite importanti, saranno anche trasmessi da SkySport (e in streaming su NOW).
Quest’anno le partite dell’Italia saranno visibili anche in chiaro su RaiSport (e in streaming su RaiPlay).
Va notato che la partita del 25/08 tra Italia e Angola sarà trasmessa in chiaro su Rai 2, non su RaiSport.

– foto pagina Facebook Italbasket –